En una forma sencilla se dice que la ciencia que tiene por objeto el estudio de las funciones de los seres orgánicos se llama fisiología, en tanto que la patología se define como la parte de la medicina que estudia las enfermedades. La transición entre una y otra podría decirse que es la fisiopatología, es decir la relación que existe entre las funciones del organismo y la forma como se producen las alteraciones que dan pie a un estado mórbido.
Es así como el conocimiento profundo de los factores etiológicos, de la historia natural de la enfermedad, tomando en cuenta la interacción del agente agresor, huésped y medio ambiente, permite al médico interpretar de una forma lógica los síntomas y signos, alteraciones de los estudios de laboratorio, de las pruebas biológicas y de las imágenes de los diferentes estudios radiológicos o de cualquier otro tipo con los que se cuenta en la actualidad.